In 2007 startte Johan Gijsen samen met Bob van Heur het festival Le Guess Who? om ondervertegenwoordigde muziek een plek te geven. Nu is het festival met zijn genre-doorbrekende programmering wereldwijd toonaangevend en trekt het ieder jaar muziekliefhebbers van over de hele wereld.
Door de jaren heen is de organisatie onder bezielende leiding van Gijsen verzelfstandigd en geprofessionaliseerd. Het heeft zich ontwikkeld van een kleinschalig niche-festival tot een grootschalig stadsevenement dat wereldwijd bekendstaat om de inspirerende manier waarop grensverleggende muziek wordt gepresenteerd. Le Guess Who? is een viering van geluid, met TivoliVredenburg als kloppend hart; een internationale samenkomst van liefhebbers en professionals, waar plek is voor alle soorten muziek, mensen, culturen, ideeën, kunstvormen en creativiteit. Le Guess Who? wordt geroemd door bezoekers, artiesten, collega-instellingen en prominente media zoals New York Times en The Guardian.
Bob van Heur, artistiek directeur van Le Guess Who?: “Toen we zo’n 17 jaar geleden begonnen te brainstormen over Le Guess Who? hadden we nooit kunnen verwachten dat we hier ooit zouden kunnen komen. Van een hobbyproject van twee jeugdvrienden tot een droom van een festival(organisatie) dat vele mensen weet te inspireren. Ik ben Johan dan ook ontzettend dankbaar voor de oneindige support, de tomeloze inzet, passie en liefde die hij aan Le Guess Who? gegeven heeft. Er staat een solide, gezonde en inspirerende organisatie die hongerig is om verder aan de toekomst te werken. Een toekomst vol nieuwe kansen en mogelijkheden. Een volgend hoofdstuk.”
Hans van Soelen, voorzitter Raad van Toezicht: “Le Guess Who? is vanuit een consistente en idealistische artistieke visie ieder jaar verder gegroeid. Dankzij het grote verbindende vermogen van Johan is het in alle opzichten een festival van de stad Utrecht geworden. Hij droeg daarnaast zorg voor de ontwikkeling van de organisatie en wist altijd een goed evenwicht te bewaren tussen artistieke doelstellingen en financiële risico’s. Voor Johan is dit het goede moment om op zoek te gaan naar een nieuwe uitdaging. Het is tijd voor iets nieuws, een stap in zijn loopbaan die wij als Raad van Toezicht begrijpen en waar wij hem heel veel succes en plezier bij wensen. Als RvT gaan we ons nu buigen over hoe we zijn opvolging het beste kunnen invullen. Eind november gaan wij op gepaste wijze afscheid nemen. Met zijn vertrek komt het festival in een volgende fase. We gaan hem missen, maar we weten dat het festival een stevige basis heeft en zich nog verder kan ontwikkelen.”
De vijftiende jubileumeditie van Le Guess Who? vindt plaats van 10-13 november 2022 in Utrecht. Le Guess Who? presenteert muziek, film, beeldende kunst en meer in poppodia, theaters, kerken, musea, werfkelders en de openbare ruimte.
Foto: Melanie Marsman
