Dit jaar nodigde U? het Utrechts-Amsterdamse collectief 45ACIDBABIES uit voor een residentie in VOGELFREI. Tijdens deze residentie werkten ze aan een speciale performance rondom hun nieuwe album, dat een eerbetoon brengt aan en inspiratie haalt uit comic book-cultuur, video games, queerness, ballroom cultuur (vogue), eclectiek, kleur en expressie, waarmee ze de underdogs in de schijnwerper zetten.
Tijdens de residentie nodigde de groep verschillende makers uit bij te dragen aan hun performance ‘PAINT TO WORLD PINK’. Ze hebben deze tijd goed kunnen gebruiken om hun nieuwe, bij het tweede album behorende identiteit concreet te maken. Alle ideeën en wilde plannen die ze hadden zijn tijdens het proces samengekomen tot één geheel. Onze huisfotograaf Rogier Boogaard volgende de residentie en legde het proces van begin tot eind vast in een prachtige fotoserie.
Het voltooien van de residentie veranderde het creatieve vlammetje van 45ACIDBABIES in een laaiend vuur. Het was een, zoals ze het zelf verwoorden, ‘flinke en welkome schop onder onze kont’. Sob de Geus: “We zijn super dankbaar dat we dit mochten doen. We hebben enorm veel geleerd en we hebben echt hele toffe mensen om ons heen verzameld tijdens het voltooien van onze gestelde doelen.”
Terugkijkend naar wat ze het meest heeft geholpen tijdens de residentie, benoemen ze onder andere de financiering. “Hierdoor is er veel meer mogelijk dan normaal. We zijn gewend aan roeien met de riemen die we hebben en omdenken tot we houtje-touwtje half voor elkaar krijgen wat we eigenlijk willen.”
Naast financiële hulp, kregen ze ook hulp van verschillende professionals: zo heeft Nicky Hustinx ze muzikaal begeleid, heeft Wende ze dramaturgisch bijgestaan en heeft Amber Veltman ze choreografisch aangesterkt. Dankzij hun hulp heeft de groep meer zelfvertrouwen gekregen en heeft 45ACIDBABIES wat ze al in huis hadden kunnen vertalen tot een kloppend en duidelijk verhaal. Daarnaast konden ze hun team uitbreiden met twee creatieve en gepassioneerde technici: Loes en Marc. Beiden hebben op meerdere dagen meegedacht over het licht en geluid van de eindpresentatie.
Ook was het nu mogelijk om vrienden en inspiratiebronnen bij het project te betrekken die met een aantal nummers live mee konden meespelen en het concept konden versterken. Zo hadden ze een acrobatiek circus act, Sequoia & Sam, tijdens een van hun dromerige nummers, en een paaldanseres, Norbertine, die de sterren van de hemel heeft gedanst. “Het was zo fijn om verder te kunnen en mogen denken dan een band-optreden en er een gelaagde en multidisciplinaire productie van te maken met verhaal, licht, fashion (outfits door Isabell Schulz en Temple Of Transformation, waar bezoekers zich konden omkleden tot hun superheld alterego, een concept door WASTED x Xaos Zone), choreo, suikerspinnen (de Suikerfee) en publieksparticipatie.”
Een leermoment voor Sob, en dit is naar eigen zeggen niet de eerste keer dat ze hier tegenaan liep, was dat ze opnieuw te veel hooi op haar vork nam. “Ik wil alles bedenken en uitvoeren en de grenzen van wat mogelijk is oprekken tot ik alle wereldwonderen hoogstpersoonlijk heb uitgevoerd. Dopamine, dopamine, dopamine! Mijn ‘’alles is mogelijk’’ way of life komt me soms nog wel eens in m’n billen bijten wanneer ik na zo’n sprint als deze residentie weken niet van de bank kan komen en denk ‘’Waarom ben ik nou zo moe?’’”
Een wijze les die ze van Wende leerde was dat je altijd de connectie met het publiek moet vasthouden: “Je mag niet vergeten wat je aan het doen bent. Je bent een show aan het spelen en er is een publiek dat naar die show kijkt. Dat is een bepaalde rolverdeling, een bepaalde verantwoordelijkheid. Zolang je dat vasthoudt, kun je jezelf van heel dichtbij laten zien. Zo wordt een show heel persoonlijk en is er veel engagement van publiek naar artiest en andersom. Als je de verantwoordelijkheid loslaat en je verliest deze heilige connectie, dan wordt het persoonlijke opeens privé en ben je niet meer voor het publiek aan het spelen. Het publiek voelt zich dan misplaatst en onwelkom en verliest de aandacht.”
Ook vertelde ze dat het nodig was om vertrouwen te hebben in wat er stond en dat de groep rust moesten pakken. “We hebben wekenlang onze tanden 3 kilometer diep in de materie doorgeknald van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat. De wallen sleepten we mee over de grond. Met zoveel verantwoordelijkheid op de schouders is het ontzettend moeilijk om los te laten, maar zo lang aan staan is voor niemand goed en er is een moment dat het ook de show niet meer ten goede komt.”
Iets dat heel belangrijk was voor het artistieke proces, was een extern persoon die af en toe kon zeggen dat ze goed bezig waren. “Je zit er zo dicht op dat je het totaalplaatje niet meer scherp voor je kan zien en met zo veel toeters en bellen eromheen weet je op een gegeven moment niet meer of de essentie van de show niet is ondergesneeuwd.”
Een aantal absolute hoogtepunten van de residentie zijn:
• Het moment dat we Running In2 U speelden met Sequoia & Sam en hun tot nu toe beste showstopper-acro-truc lukte en er ging een *GASP* door de zaal. Ik kon wel janken.
• Het oppik moment van THE Isabell Schulz DRESS op het vliegveld één dag voor showtime. De dag daarvoor shinede die nog op een Kinki Kappers fashion show in Roemenië.
• De soepjes en gebakken eitjes van Nelleke.
• De hele dag met Wende en haar ongelooflijke showbiz inzicht was ontzettend leerzaam en waardevol.
• De fashion show waar het publiek de catwalk pakte tijdens Only Class6 From Now On en Rens die mij tegelijkertijd achter het podium met zijn knie in mijn rug in een roze corset reeg.
• Het maken en uitvoeren van de choreografie van 9Mann.
Vragend naar welk advies 45ACIDBABIES andere makers zouden willen geven, antwoorden ze: “Denk buiten de lijntjes. Denk buiten de gebaande paden. Denk in meerdere artistieke lagen. Ga samenwerkingen aan met makers die je vet vindt. Doe aan kruisbestuiving met andere disciplines. Wakker elkaars creatieve vuur aan. Help elkaar."
En ook na de residentie zitten ze niet stil: “We gaan onze nieuwe plaat mixen, miljoen uur repeteren, mooie dingen maken tot we erbij neervallen en deze show meenemen en perfectioneren voor de albumrelease. Let’s PAINT THE WORLD PINK.”
Bekijk de volledige fotoserie.
Fotografie door Rogier Boogaard
